Ταξίδι στο Νεπάλ των κορυφών

Το Νεπάλ φιλοξενεί μερικές από τις πιο θεαματικές διαδρομές του κόσμου, είναι η πύλη για το Έβερεστ, το Manaslu και την οροσειρά Annapurna, αλλά ακόμη κι αν δεν αγαπάς την πεζοπορία, υπάρχουν τόσοι λόγοι για να φτάσεις εδώ.

Είναι μια χώρα συναρπαστική, ένα ταξίδι σε έναν κόσμο με διαφορετικό πολιτισμό, γεμάτο ενέργεια και έμπνευση, μια χώρα που γεμίζει την ψυχή.

Κατμαντού

Η πρωτεύουσα του Νεπάλ ήταν η πρώτη μου επαφή με τη χώρα. Περπατώ στα στενά αναπνέοντας τον αέρα ίσως της πιο μολυσμένης ατμόσφαιρας του κόσμου. Είμαι 2- 3 μέρες ήδη και συνήθισα την τρέλα, τον καπνό και τη σκόνη. Έμαθα τις κρυφές γωνιές στο Thamel, τα ψαγμένα εστιατόρια και cafe αλλά κυρίως να αποφεύγω τα μηχανάκια και να διασχίζω τους δρόμους με αυτοπεποίθηση.

Τίποτα δεν σε προετοιμάζει για το κυκλοφοριακό χάος και όσο περισσότερο μείνεις, τόσο πιο γρήγορα θα καταλάβεις ότι δεν υπάρχουν κανόνες. Τα αγάλματα και οι ναοί των θεών, όπως και στο Ubud, είναι παντού. Πλησιάζοντας στην υπέροχη πλατεία Durbar πληθαίνουν οι πλανόδιοι πωλητές, τα καλάθια με τα φρούτα και τα κίτρινα και πορτοκαλί λουλούδια. Στο Κατμαντού η καθημερινότητα είναι δύσκολη αλλά προσφέρει εικόνες αυθεντικές.

Διάβασε ακόμα: Κατμαντού, πολιτισμός, χάος και γοητεία

Boudhanath, ο ιερός ναός

Το πρωί της δεύτερης μέρας έφτασα με ταξί στον πιο ιερό ναό του Νεπάλ. Ο Ινδουισμός είναι η επίσημη θρησκεία της χώρας, ωστόσο οι διαφορές με τον βουδισμό είναι λεπτές, καθώς μοιράζονται θεούς και ναούς. Ο Boudhanath είναι μια γιγάντια λευκή στούπα με χρυσή κορυφή και τετράγωνη βάση. Τα πολύχρωμα και μυστηριώδη μάτια του Βούδα σε παρατηρούν από κάθε γωνιά.

 Προσευχές τυπωμένες σε μπλε, κίτρινο, πράσινο, κόκκινο και λευκό ύφασμα, κυματίζουν στον αέρα. Περιμετρικά του ναού αμέτρητα πιατάκια γεμάτα λουλούδια και προσφορές. Οι μοναχοί και οι πιστοί κινούν δεξιόστροφα μεγάλους τροχούς προσευχής ψάλλοντας το μάντρα Om mani padme hum. Αν έχεις μόνο μία μέρα στο Κατμαντού, αυτός είναι ο ναός που δεν πρέπει να χάσεις.

Τα Ιμαλάια

Με 8 βουνά πάνω από 8.000 μέτρα και εκατοντάδες κορυφές πάνω από τα 6.000 μέτρα, το Νεπάλ είναι η χώρα των ψηλότερων βουνών της γης. Ωστόσο δεν χρειάζεται να είσαι ορειβάτης για να τις απολαύσεις, υπάρχουν πολλά σημεία θέασης ως μέρος μιας σύντομης ή και μεγαλύτερης πεζοπορίας με έναν έμπειρο οδηγό.

Το Poon Hill είναι ένας λόφος με θέα στην οροσειρά Annapurna και Dhaulagiri με υψόμετρο στα 3210 και τουλάχιστον 4 μέρες πεζοπορία. Ο Sarangkot από την άλλη είναι διάσημος λόφος για την ανατολή του ήλιου και την πανοραμική θέα στην οροσειρά Annapurna και έχει χαμηλότερο υψόμετρο.

Στο Νεπάλ ξεχνάς ό,τι ξέρεις για τις εύκολες πεζοπορίες, τα σκαλοπάτια και οι απότομες ανηφόρες είναι απαιτητικά. Ξεκινάς από την Ποκάρα, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Νεπάλ και διασχίζεις τοπία με διάσπαρτα χωριά, καλλιέργειες και ροδόδεντρα. Η υπέροχη κορυφή του Ματσαπουτσάρε δεσπόζει στον ορίζοντα. Είναι βουνό ιερό και απάτητο, το σπίτι του θεού Σίβα.

Η Ποκάρα

Έφτασα στην Ποκάρα με πτήση μισής περίπου ώρας από το Κατμαντού. Η θέση στο παράθυρο από τη δεξιά πλευρά προσφέρει καταπληκτικές εικόνες στις χιονισμένες βουνοκορφές των Ιμαλαίων. Το αεροδρόμιο είναι καινούργιο και πιο άνετο από αυτό της πρωτεύουσας. Η πόλη θυμίζει τουριστικό θέρετρο χτισμένο γύρω από τη λίμνη Phewa, με τις χρωματιστές ξύλινες βάρκες. Η περιοχή Lakeside είναι γεμάτη δυτικά cafe, εστιατόρια και κέντρα μασάζ και πιο χαλαρή ατμόσφαιρα. Ήταν βέβαια εκτός σεζόν, ο Απρίλης είναι ο μήνας που θα γεμίσει τις αιώρες και τα κέντρα yoga και διαλογισμού. Τον Φλεβάρη ήταν όλα σε κατάσταση αναμονής.

Θιβετιανά μοναστήρια

Αν αναζητάς ξεχωριστά μέρη, η Ποκάρα φιλοξενεί σημαντικά μοναστήρια και βουδιστικά κέντρα διαλογισμού. Κάποια από αυτά, όπως το Pokhara Manang Gumba, είναι σε ολική ανακαίνιση. Στο μοναστηριακό Ινστιτούτο  Pema T’sal έφτασα την ώρα της προσευχής. Οι μαθητές- μοναχοί διάβαζαν κείμενα κάτω από επίβλεψη. Έβγαλα τα παπούτσια και κάθισα δίπλα στην πόρτα. Η αίθουσα προσευχής γέμισε με χαλαρωτικές ψαλμωδίες. Η γνωριμία με τον μοναχό Lama και η αναπάντεχη επίσκεψη στο διπλανό σχολείο ήταν τα καλύτερα της ημέρας.

Η δημοτικότητα του μοναστηριακού κέντρου οδήγησε στην ίδρυση ενός ξενοδοχείου δίπλα, για τη στέγαση των επισκεπτών. Μοναχοί όλων των ηλικιών περιφέρονται στους χώρους και οι επισκέπτες είναι ευπρόσδεκτοι να εξερευνήσουν και να μάθουν περισσότερα για τον πολιτισμό του Θιβέτ. 

Οι άνθρωποι του Νεπάλ

Είναι από τους πιο φιλικούς και χαμογελαστούς ανθρώπους, μια μίξη χρωμάτων, πολιτισμών και θρησκειών. Η πνευματικότητα είναι πολύ σημαντική και η ζωή είναι γεμάτη τελετουργίες και προσευχές. Οι γυναίκες κυρίως φορούν έντονα χρώματα και εντυπωσιακά κοσμήματα. Η ζωή συμβαίνει έξω, οι περαστικοί σταματούν για να μοιραστούν γεύματα με φίλους και τα παιδιά τρέχουν στους δρόμους.  Απλά παρατηρώντας τη ζωή, τις συνήθειες και μιλώντας με τους ντόπιους μπορείς να μάθεις τόσα πολλά.

Αρχαίες πόλεις

Το Κατμαντού, η Μπακταπούρ και η Lalitpur είναι αρχαίες πόλεις στην κοιλάδα του Κατμαντού. Υπάρχουν δηλαδή τρεις πλατείες Durbar (περιοχές παλατιών), μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς και κατοικίες των πρώην βασιλιάδων, την εποχή που ήταν ξεχωριστά βασίλεια. Καθεμιά με τη δική της ομορφιά, ναούς και ατμόσφαιρα. Αγαπημένη δική μου η Lalitpur με την πλατεία Patan Durbar.

Ναός Πασουπατινάθ

Ο ναός και ο ιερός χώρος στην κοιλάδα του Κατμαντού, δίπλα στον ποταμό Baghmati, είναι αφιερωμένος στον ινδουιστικό θεό Σίβα. Φτάνοντας είσαι αντιμέτωπος με τη ζωή και τον θάνατο και τη λεπτή αναμεσά τους γραμμή. Οι δημόσιες καύσεις νεκρών είναι καθημερινές. Η περιοχή είναι πολύβουη, γεμάτη καπνούς αλλά και τελετές κάθε είδους.

Στα πέτρινα σκαλοπάτια βλέπεις πνευματικούς και χειρομάντες να προβλέπουν το μέλλον. Ο Πασουπατινάθ προσελκύει πολλούς τουρίστες αλλά και sadhus, τους άνδρες με τα βαμμένα πρόσωπα, τα ράστα μαλλιά, που τραβούν όλα τα φώτα και ποζάρουν έναντι αμοιβής.

Το χωριό Takure και η Conscious Impact

Έμεινα μια εβδομάδα στην κατασκήνωση της Conscious Impact μαζί με την ομάδα εθελοντών του Wheeling2help στο χωριό Takure. Η οργάνωση παρέχει βιωματικές εμπειρίες και βοηθά στην ενδυνάμωση του πληθυσμού της περιοχής μετά τον καταστροφικό σεισμό του 2015. Στο χωριό γνώρισα τους ντόπιους, μπήκα στα σπίτια τους, έπλεξα καλάθια και μάζεψα σπόρους καφέ. Έκανα yoga στο ξημέρωμα και χόρεψα με τα παιδιά του χωριού. Έμαθα για την καλλιέργεια των μανιταριών σιτάκε και γνώρισα την Tina, τον Mama, τον ιδρυτή Orion Haas και την οικογένειά του. Αγάπησα τις συνταγές και το τσάι masala της μαγείρισσας Parvati και όλα τα παιδιά της εθελοντικής ομάδας. Παρ ‘όλες τις δυσκολίες της προσαρμογής και το κρύο της σκηνής, ήταν από τις πιο έντονες εμπειρίες της ζωής μου.

Πότε να πας στο Νεπάλ

 Η κορυφαία τουριστική περίοδος είναι το φθινόπωρο, κυρίως από τον Σεπτέμβριο έως τον Νοέμβριο, για πεζοπορία κάτω από καθαρούς ουρανούς. Η δεύτερη είναι φυσικά η άνοιξη, από τον Μάρτιο έως τον Μάιο, όταν κατακόκκινα ροδόδεντρα, το εθνικό τους λουλούδι, ανθίζουν στα Ιμαλάια. Το κόστος του εισιτηρίου είναι το μεγαλύτερο έξοδο του ταξιδιού καθώς το Νεπάλ είναι από τους πιο οικονομικούς προορισμούς για τους Ευρωπαίους.

tip/ έμεινα συνολικά 20 μέρες και ήταν αναμφισβήτητα ένα από τα πιο έντονα και συναρπαστικά ταξίδια. Το λέω εύκολα, έχοντας δει αμέτρητες γωνιές του χάρτη. Δεν ξέρω ποιο μονοπάτι θα με οδηγήσει πίσω, αλλά ανυπομονώ να επιστρέψω.